Овцебык животное. описание, особенности, виды, образ жизни и среда обитания овцебыка

Уход и содержание в домашних условиях

Северные популяции оленей и овцебыки — единственные животные, содержание которых практикуется в приполярных условиях. Результаты фермерского разведения и выращивания овцебыков пока скромны, но не бесперспективны. Содержание овцебыков на крестьянских подворьях не получило сколько-нибудь заметного распространения.

Овцебыки достаточно стационарные животные, вполне подходят для жизни на постоянных пастбищах и в загонах. Площадь необходимая для существования одного овцебыка равна примерно 50 — 70 га. Это кажется значительной цифрой, но не в северных условиях, где пустуют десятки, сотни тысяч гектар, пригодных для выпаса овцебыков. Если же в рацион животных включить привозной фураж и комбикорма, площадь пастбища сокращается до 4—8 га на одну особь.

Кроме огороженного загона, на ферме сооружается несколько сараев для хранения кормовых запасов, инвентаря, техники. Строятся расколы (станки) для фиксации животных во время вычесывания. Кормушки и поилки завершают перечень крупного фермерского оборудования и построек. Для самих животных могут устанавливаться щиты, защищающие от ветра. Особых укрытий даже в зимнее время не требуется.

В Канаде и США накоплен 50-летний опыт фермерского выращивания овцебыков. В нашей стране этим бизнесом занимаются отдельные энтузиасты. Подсчитано, что небольшая ферма на 20 голов животных обойдется в 20 млн. руб. Включая покупку животных, строительные работы и зарплату сотрудникам.

Через год ферма полностью окупится и принесет 30 млн. руб. прибыли. В качестве основного продукта фермы рассматривается пух (гивиот), полученный от животных. В последующие годы прибыль должна увеличиваться за счет мяса, шкур и продажи живых животных.

Несмотря на свою редкость, граничащую с уникальностью, животные в том или ином виде продаются. Можно встретить предложения о продаже молодняка. Цена овцебыка обычно устанавливается в зависимости от количества приобретаемых особей, откуда они произошли. В качестве продавцов могут выступать фермы и зоопарки.

Предположительно стоимость одного животного будет находится в пределах 50 — 150 тыс. руб. Кроме телят и взрослых животных, в продаже появляется шерсть овцебыка. Это ценный материал. Знатоки утверждают, что гивиот (или гивиут) — подшерсток, из которого прядут шерстяные нити — в 8 раз теплее и в 5 раз дороже овечьей шерсти.

Редкость овцебыковой шерсти — не единственная трудность, появляющаяся при ее приобретении. Необходим определенный опыт, чтобы суметь убедиться, что предлагается именно шерсть овцебыка. При покупке гивиота через интернет единственная надежда избежать подделки — отзывы и авторитет продавца.

Размножение и продолжительность жизни

Самки могут принести первого теленка в двухлетнем возрасте. Самцы взрослеют к 3-м годам, но становятся отцами позже, когда сумеют набрать мощь, достаточную для отвоевывания собственного небольшого гарема. Доминантные самцы не уступают без боя своих привилегий.

Интерес к вопросам размножения у овцебыков появляется в середине лета и может закончиться только осенью. Даты наступления половой активности у самок зависит от погодных условий и урожая трав. Быки, в предчувствии приближения брачного периода, находят и присоединяются к стаду. Если в нем есть конкурирующие особи мужского пола начинается борьба за власть в данной группе животных.

Бои овцебыков напоминают стычки баранов. Дуэлянты сталкиваются лбами, точнее, широкими основаниями рогов. Если удар не производит должного впечатления, соперники расходятся и снова бегут на встречу друг другу. В конечном итоге, один из быков уступает и покидает данную группу. Иногда удар приводит к тяжелым последствиям, вплоть до смерти.

Самец может покрыть в период гона около 20 самок. В крупных стадах, когда количество самок значительно превосходят возможности самца, появляются доминантные самцы второго уровня. Социальная жизнь в стаде усложняется. Спонтанно возникают турниры. В конечном итоге все брачные вопросы решаются без кровопролития.

Самка вынашивает плод примерно 8 месяцев. Весной появляется теленок. Редко может родится двойня. Роды проходят в стаде или на небольшом отдалении. Через 10—20 минут после появления на свет, вылизанный теленок уверенно встает на ноги. Через полчаса поле рождения начинает сосать молоко.

Масса тела телят, только что появившихся на свет, составляет 7—13 кг. У более крупных и сильных самок, телята тяжелее. Благодаря питательным свойствам молока к 2-ум месяцам молодняк достигает 40—45 кг. В 4 месяца подрастающие животные могут отъестся до 75 кг. В годовалом возрасте масса теленка доходит до 90 кг.

Вес и размеры овцебыка становятся максимальными в 5-летнем возрасте, иногда на год позже. Прожить овцебыки могут 15— 20 лет. В естественной среде жизнь у этих парнокопытных не очень длинная. Примерно в 14 лет самки перестают приносить потомство. В неволе, при хорошем кормовом обеспечении, животное может просуществовать четверть века.

Внешний вид

Овцебык – довольно крупное животное, с длиной тела около 230 см, высотой в холке 135 см и массой до 300 кг (самый крупный самец в природе весил 408,2 кг). Тело у него компактное, приземистое, слегка вытянутое, голова мощная, шея толстая, конечности короткие, на загривке имеется горб; небольшой хвост и заостренные уши практически незаметны из-за длинной и очень густой шерсти. Жесткие кроющие волосы овцебыка достигают длины 9 см и свисают по бокам тела, низу живота и груди в виде бахромы — при лежке они служат ему теплой подстилкой. Но лучше всего сохраняют тепло очень тонкие и мягкие пуховые волосы, составляющие у овцебыка 60-80% шерсти и достигающие 5-7 см в длину. Копыта у овцебыков довольно большие, имеют округлую и слегка выпуклую форму с нижними острыми краями — это позволяет животным уверенно передвигаться по твердому насту, не скользить и быстро забираться на крутые каменистые склоны. Передние копыта несколько крупнее задних — зимой при добыче корма они функционируют как лопаты при разгребания снега – ведь иногда овцебыку приходится доставать корм с глубины 40-50 см. Рога у взрослых овцебыков-самцов очень мощные, с острыми концами, направленными вперед-вверх и несколько наружу, длина их достигает 75 см (у самок рога — до 40 см).

Особенности питания

Овцебык — неприхотливое животное в плане питания. Оно ест растительную пищу, соответственно селится недалеко от пастбищ. Примечательным является то, что выбирает пастбище вожак стаи. Лето для овцебыка, где бы он ни обитал, является сытой порой. Он может питаться любыми травами, ветками осок и ив и т. д.

В холодное время года животные питаются сухой травой, которую добывают из-под снега. Основной пищей в зимний сезон являются лишайники и тундровые растения-карлики. Мускусные быки предпочитают обитать в малоснежных районах, где им проще добывать зимой пищу. Очень часто животные поднимаются в горы, где ветер сдувает снег, оголяя землю.

Стоит отметить тот факт, что овцебыков сложно назвать кочевниками. Они перемещаются на незначительные территории, и то в случае крайней необходимости. Стадо, а живут овцебыки стадами, насчитывает в среднем 20 голов. В зависимости от времени года количество поголовья в стаде изменяется. Зимой, как правило, стадо менее численно, чем летом.

Мускусных быков сложно зачислить в ряды долгожителей. Продолжительность жизни овцебыков в среднем составляет 14 лет. Зафиксированы случаи, когда животные доживали до 25 лет, но это скорее исключение из правил. В природной зоне, вне наблюдения специалистов, овцебык 25 лет не живет.

Как только в самках зарождается новая жизнь, самцы прекращают быть агрессивными. А вот самки, которые до беременности были спокойными, в период вынашивания (от 8 до 9 месяцев) становятся агрессивными. Средний вес новорожденного овцебыка составляет порядка 8 кг. При надлежащем питании детеныши очень быстро растут и уже к 6-ти месяцам, именно столько времени телята питаются молоком матери, могут достигать веса 100 кг. Рядом с самкой детеныш находится 2 года.

Овцебыки — это травоядные животные. Основу их рациона составляют осоки, ивы и разнотравье. В ходе эволюции овцебыкам удалось приспособится к чрезвычайно скудным кормовым угодьям Арктики. Из-за того, что арктическое лето длится всего несколько недель, большую часть года овцебыки питаются сухими растениями, которые они откапывают под снегом.

Буйволы: описание вида

Буйволы являются жвачными млекопитающими животными. Относятся к подсемейству быков отряда парнокопытных семейства полорогих. По своим характеристикам они близки быкам. Это массивное животное с огромными рогами. Они самые длинные на свете, поэтому являются украшением животного. Существует несколько видов диких быков:

• африканский;
• индийский;
• карликовый (аноа);
• тамарау.

Все виды имеют свои особенности во внешности, отличаются повадками, нравом. Африканский буйвол считается самым крупным из перечисленных видов. Высота в холке может достигать 1,8 метра, поскольку тело коренастое и коротконогое.

Индийский дикий бык в холке достигает высоты 2 метров. Однако такие размеры буйволов наблюдаются только у зрелых самцов. Самки отличаются меньшими размерами. Два других вида буйволов могут иметь высоту в холке от 60 до 105 см.

Все виды имеют разное строение рогов. Самыми длинными рогами отличаются индийские буйволы. У них рога вырастают длиной до 2 метров. Растут рога немного в сторону и назад, имеют форму полумесяца. У африканского представителя рога немного короче. Они растут в стороны и загибаются дугой. Рога утолщены у основания и формируют на голове у животного своеобразный шлем. Тамару и аноа короткие рога длиной до 39 см. Их рога имеют цилиндрическую форму и заложены назад.

Самцы и самки сильно отличаются своими размерами, а также рогами. У самок они очень короткие либо их нет совсем. Они почти в 1,6 раза меньше самцов по габаритам.

Овцебык (мускусный бык): поведение, питание, зона обитанияЧто такое родео или скачки на быкахКарликовый буйвол: образ жизни самого маленького быкаИндийский (водный) и Африканский буйволы

Шерсть у этих животных короткая и редкая. Кончик хвоста украшает кисточка из длинных волос. Африканский вид имеет черную или темно-серую шерсть. Индийский вид отличается серым окрасом шерсти. Азиатские виды имеют более светлую шерсть на ногах, чем на туловище.

Передние копыта шире задних, поскольку им приходится выдерживать большой вес тела. У буйвола большой и длинный хвост. Уши у животного большие и широкие.

Воспроизводство

Сезон размножения

В конце весны и летом стада разнополые и разновозрастные. По мере приближения времени разведения состав некоторых стад меняется, обычно один взрослый бык образует группу с несколькими коровами, телятами и несовершеннолетними быками. Таким образом, в брачный период овцебыки живут в гаремах, где доминирующий самец спаривается с самками своего стада.

Конкуренция между самцами за доминирующее положение жесткая. В период размножения быки часто издают глубокий рокочущий рев, бросая вызов другим самцам. Быки атакуют друг друга и яростно бодаются головами, но схватки редко заканчиваются смертельным исходом.

В результате конфликтов с доминирующим быком многие взрослые быки покидают стадо. Они становятся одиночками или присоединяются к другим быкам, пока не закончится сезон размножения.

Коровы, начиная примерно с трехлетнего возраста, приносят одного теленка каждый год при благоприятных условиях. Самки остаются репродуктивными до 11-14 лет. Они вынашивают детенышей около 8 месяцев.

• Система спаривания: полигамия
• Интервал размножения: один раз в год или раз в два года, в зависимости от качества кормовой базы
• Сезон размножения: с конца августа по сентябрь
• Среднее количество потомков: один детеныш
• Период беременности: от 7,5 до 8,5 месяца

Развитие детенышей

На северных островах детеныши овцебыка рождаются в период с апреля по июнь; в это время года снежный покров самый глубокий, температура достигает -34 °C, часты метели.

Фото: RANDY KOKESCH

Как и большинство копытных, овцебыки рождаются полностью сформированными с густым шерстяным мехом и могут встать на ноги через 45 минут после рождения

Это важно, если они хотят иметь хоть какие-то шансы уберечься от нападения хищников

Беременные самки остаются в стаде, и пара «корова-детеныш» может перемещаться вместе со стадом в течение нескольких часов после родов. Крик молодых телят помогает поддерживать контакт между матерью и детенышем. Игривые молодые телята вскоре начинают питаться растительностью, хотя время от времени они будут кормиться грудью в течение первого года жизни.

• Средний возраст отъема от груди: 10-14 месяцев
• Средний возраст половой или репродуктивной зрелости: 2-3 года (самки), 3-4 года (самцы)

Интересные факты

Овцебыки продемонстрировали парадоксальную выживаемость. Они входят в список так называемой мамонтовой фауны. К которой причислены сами мамонты, саблезубые хищники и другие животные. Овцебыки были распространены достаточно слабо. Об этом говорят найденные останки животных. Но многочисленные и могучие мамонты вымерли, а редкие и неуклюжие овцебыки выжили.

Появление овцебыков на российском Севере, в частности, на Таймыре, напрямую связано с внешней политикой. В 70-х годах прошлого века наметилось потепление отношений между Советским Союзом и капиталистическими странами. Тогдашний канадский премьер Трюдо побывал в Норильске, где узнал о программе интродукции овцебыков на север СССР.

Программа была, не хватало животных. Демонстрируя добрые намерения Трюдо распорядился и Канада в 1974 году подарила 5 самцов и 5 самок для разведения овцебыков в советской тундре. Американцы не захотели отставать и доставили в СССР 40 животных. Канадские и американские животные прижились. Многие сотни их потомков сегодня бродят по российской тундре.

Овцебыки в России успешно размножились, в том числе, на острове Врангеля. На этой территории они стали жить рядом с северными оленями — такими же, как и они, современниками мамонтов. Между этими, чудом не вымершими животными, началась пищевая конкуренция.

В борьбе за корм не оказалось побежденных. Животные благополучно сосуществуют и размножаются до сих пор. Это доказывает, что вымирание не было неизбежностью даже в условиях Крайнего Севера, при явной нехватке кормов. Раз холод и скудное питание не убивают архаичных животных, значит это сделали первобытные люди. То есть климатическая гипотеза вымирания вытесняется антропогенной.

Особенности характера и образа жизни

Фото: Сибирский овцебык

Овцебык – это животное, которое отлично приспособлено к выживанию в холодных, суровых климатических условиях. Часто могут вести кочевой образ жизни, выбирая местность, где есть возможность прокормиться. В зимний период часто мигрируют в горы, так как сильные ветра сметают с их вершин снежный покров. С наступлением весны возвращаются в долины и равнинные местности тундры.

Образ жизни и поведение мускусного быка часто напоминает овец. Они создают небольшие группы, численность которых летом достигает от 4 до 10 особей, зимой до 15-20. Весной часто особи мужского пола собираются в отдельные группы, либо ведут обособленный одиночный образ жизни. На таких одиночек приходится примерно 8-10% от общей численности животных.

Каждая группа имеет свою территорию обитания и выпаса. В теплое время года она достигает 200 км квадратных, летом сокращается до 50. В каждой группе имеется лидер, который руководит всеми в вопросах поиска кормовой базы. Чаще всего эту роль выполняет вожак или взрослая, опытная самка. В критических ситуациях эта функция возлагается на стадного быка.

Животные передвигаются медленно, в некоторых ситуациях способны ускорять темп до 35-45 км/ч. Способны преодолевать большие расстояния в поисках пищи. В теплое время года чередуют кормежку с отдыхом в течение суток. С наступление зимы большую часть времени отдыхают, переваривая растительность, которую добываю под толщей снежного покрова. Мускусный бык совершенно не боится сильных ветров и больших морозов. Когда начинаются бури, они ложатся спиной к ветру. Особую опасность для них представляют высокие снега, которые покрыты настом.

В пространстве ориентируется с помощью отлично развитого зрения и обоняния, которое позволяет почувствовать приближение врага и отыскать корм под толщей снега. Средняя продолжительность жизни овцебыка составляет 11-14 лет, однако при достаточном количестве корма этот срок увеличивается практически вдвое.

Где обитает овцебык

Современные ареалы обитания мускусных быков:

• североамериканский континент, земля Гринелева и Парри;
• север, запад, восток Гренландии;
• канадские острова Банкс, Виктория;
• континентальная часть и острова Арктического архипелага Канады;
• острова в Беринговом море у берегов Аляски — Нунивак и Нельсона.

Зоной проживания овцебыков Северной Америки остается Арктический Национальный заповедник на Аляске. Животные приспособлены к суровому климату.

Истребление канадских овцебыков в начале 20-го века положило начало охране и расселению животных в Евразии. После Второй мировой войны переселенцев приняла Норвегия и Швеция. Но их количество существенно не увеличилось.

Популяцию овцебыков восстанавливали в тундре России. В 70-е годы их принял Таймыр и остров Врангеля. Численность животных выросла до четырнадцати тысяч к 2015-му году, но в 2019-м снизилась в два раза из-за браконьерства. Популяция мускусного быка на заповедном острове Врангеля сохранилась. Прочие зоны распространения овцебыков на европейском материке:

• полярный Урал;
• Ямал;
• Республика Саха, которая относится к Якутии;
• остров Завьялова, Магаданская область.

Максимальный вес самого большого быка в мире и наиболее крупные породыЧитать

Таймырский и врангельский овцебыки проживают в Горноходатинском заповеднике полярного Урала. Для животных создано укрытие — кораль. Часть из них постоянно живет в естественных условиях. В Магаданской области уникальных парнокопытных можно увидеть в заповеднике «Солнечный».

Мнение эксперта

Заречный Максим Валерьевич

Агроном с 12-ти летним стажем. Наш лучший дачный эксперт.

Задать вопрос

Ареал обитания мускусных быков в Якутии охватывает нижние течения рек Анабар, Индигирка, Колыма и дельту реки Лена. Естественная среда их обитания также находится на острове Бегичева.

Овцебык распространен только в северном полушарии, в природной зоне с арктическим, субарктическим и умеренным климатом. В южном полушарии подходящий климат для мускусных быков есть в Антарктиде, но во льдах животные не найдут пропитание.

Естественные враги

Естественными врагами являются прежде всего волк, а также белый медведь, бурый медведь, росомаха и человек. Овцебыки — достаточно сильные животные, чтобы давать отпор хищникам и защищать свое потомство. При опасности они выстраиваются плотным кругом или уходят галопом. Если же бегство невозможно или затруднительно, сбиваются в круг, а когда хищник приближается, один самец из стада его атакует, и сразу после выпада пятясь возвращается в круг, или же к нему приближаются члены стада. Этот способ защиты был достаточно эффективен против всех природных хищников, однако совершенно бесполезен при охоте на них человека. Стадо, вставшее в круг и прикрывшее молодняк своими телами, остаётся неподвижным при расстреле овцебыков из ружья.

Ареал

Овцебыки в Национальном заповеднике дикой природы «Дельта Юкона» (англ.) Исторический ареал История открытия Впервые это животное для европейцев открыл англичанин, служащий компании Гудзонова залива Генри Келси в 1689 году. В 1917 году правительство Канады взяло этот вид под охрану, вводится запрет на промысел овцебыка, который действовал в течение 52 лет. С 1950 года овцебык стал охраняться и в Гренландии. В России известна находка палеонтолога Н. К. Верещагина — череп овцебыка с простреленной лицевой костью с полуострова Таймыр, что позволило предположить, что последние овцебыки, возможно, вымерли в Северной Азии уже в историческое время.

Современный ареал

В настоящее время коренные популяции овцебыка населяют область Северной Америки к северу от 60° с. ш., кроме материка водится на земле Парри, Гринелевой земле, в западной и восточной Гренландии и на северном побережье этого острова (83 градуса северной широты). До 1865 года обитал и на севере Аляски, но был полностью истреблен. Был вновь завезен в 1930 году. В 1936 году овцебык был завезен на остров Нунивак, в 1969 году — на остров Нельсона в Беринговом море и в заповедник на северо-востоке Аляски, во всех этих местах он успешно прижился. Попытки акклиматизации овцебыка в Швеции, Исландии и Норвегии не имели особого успеха.

Обзор породы

Овцебык — это второе название мускусного самца. Само наименование изначально наталкивает на вопрос, к какому семейству животных относится этот зверь?! Его родственная группа вполне неоднозначна: бараны и классические быки являются основными претендентами на родство по схожести характеристик.
Мускусный бык — единственный представитель в своём виде. Среда обитания обусловила появление двух подвидов. К первой категории относятся обитатели северных районов Канады, а ко второй — овцебыки, проживающие на территории Гренландии и Канадского архипелага. Иногда встречаются особи в Норвегии, Сибири и Швеции.
 

Происхождение

Учёными установлено, что предки овцебыков существовали несколько миллионов лет тому назад. Эту гипотезу подтверждает наличие длинных волос, напоминающих шерсть самих мамонтов. Арктический пояс Евразийского континента — это историческая родина мускусных быков. Иллинойсское оледенение подвигло их к незамедлительной миграции вначале к Северной Америке, а оттуда в Гренландию. В период плейстоцена наблюдалось резкое потепление климата, что вызвало сокращение популяции мускусных представителей.
 

 

Внешний вид

Мускусный бык — это зверь, который приспособлен к жизни в суровом климате, поэтому его внешний вид соответствует среде обитания. Если внимательно приглядеться, то можно заметить отсутствие явно выступающих частей туловища. Огромное количество шерсти зрительно увеличивает объёмы животного.
 

Вес самцов составляет порядка 350 килограмм, а рост в холке — 150 сантиметров. Особи женского пола имеют массу тела меньшую от самцов в два раза, а их рост достигает 120 см. Мускусные быки, обитающие в неволе, значительно крупнее: самцы весят около 650 кг, а самки — 300 кг. Длина корпуса определяется интервалом от 190 до 260 сантиметров. Кормовая база в различных частях региона обуславливает разницу в размерах животных.
 

Корпусу свойственен горб, плавно переходящих в узкую заднюю часть. Задние конечности овцебыков на порядок длиннее передних. Ноги отличаются своей коренастостью, а копыта — округлостью для комфортного передвижения горной местностью.
 

Шерсть быков плотная и достигает земли. Цвет волосяного покрова варьируется от тёмных оттенков коричневого до полностью чёрного на лице и нижней части корпуса, а в других областях — от коричневого до белого. Удивительно, что волос состоит из четырёх категорий: направляющие, остевые трёх порядков, промежуточные двух порядков и пуховые.
 

Размножение

Самки мускусного быка способны к вынашиванию потомства начиная с полутора лет. Половое созревание самцов происходит несколько дольше и наступает в возрасте двух-трёх лет. Самки оплодотворяются вплоть до четырнадцати лет и вынашивают обычно одного детёныша. При качественном и регулярном питании девочки-овцебыки в детородный период приводят малышей каждый год.
 

Рацион

Мускусный самец считается травоядным животным. Ивы, осоки, разнотравья — привычный рацион. По ходу своего эволюционирования овцебыки приспособились к скудному набору культур Арктики. Из-за тяжёлого климата большую часть жизни они вынужденны питаться остатками растений, залегающих под снежным кровом. В летние месяцы овцебыки посещают солонцы, дабы обогатить организм полезными минеральными веществами.
 

Враги овцебыков

Ко врагам мускусных быков можно отнести волков, медведей, росомах и людей. Бык обладает достаточной силой и способен защитить как себя, так и своё потомство. При массовом нападении на них они кооперируются в круг и пытаются затащить нападающего в середину, чтобы забить. Если такой метод не помогает, то пускаются в бегство. Спастись мускусным быкам от человека практически невозможно, так как животное незамедлительно расстреливают из оружия.
 

Применение человеком

Для человека особенно ценно получение подшёрстка овцебыка, обладающего мягкой текстурой и согревательным свойством. Линька мускусных быков приходит на апрель и продолжается в зависимости от температуры окружающей среды. Здоровая особь способна дать более двух килограмм лёгкого пуха. В неволе он получается путём вычесывания, а с диких животных собирается просто неба.
 

Мясо мускусных быков часто разит нотами мускуса и напоминает по вкусовым качествам говядину. Мясной жир схож на бараний и составляет 30% от общей массы тела.
 

Овцебык — это редкий вид животных, который тщательно охраняется в Арктике и требует расселения. Популяция мускусных быков на севере может заполнить свободный экологический участок. Не исключено, что в скором времени овцебык будет приравнен к охотничьим видам животных.
 

Особенности и среда обитания овцебыка

К сегодняшнему дню, мускусные быки – единственные представители овцебыков, как рода. Они входят в семейство полорогих. Считается, что дальние родственники этих млекопитающих обитали в Центральной Азии во времена миоцена. Ареал занимал в основном гористые местности.

Во время похолодания 3,5 млн. лет назад, они покинули Гималаи и расселились в северной части азиатского континента. Оледенение в иллинойский период стало причиной перемещения овцебыков в нынешнюю Гренландию и на север Америки. Численность мускусных быков существенно уменьшилась во время поздне-плейстоценового вымирания в связи с резким потеплением.

Только Северному оленю и овцебыку, как представителям копытных, удалось пережить трудные века. Мускусные быки, до недавнего времени широко-распространенные в Арктике, в Евразии практически полностью вымерли.

На Аляске исчезновение животных произошло в ХIX веке, но в 30-х годах прошлого века их завезли туда снова. Сегодня на территории Аляски насчитывается приблизительно 800 особей этих животных. В Россию овцебыки попали на Таймыр и на остров Врангеля.

В этих местностях овцебыки обитают на территориях заповедников и находятся под охраной государства. На планете осталось очень маленькое количество этих животных – приблизительно 25000 особей. Внешность животного вполне соответствует суровым условиям Арктики. Выступающие части на теле быка практически отсутствуют.

Это значительно снижает потери тепла и уменьшает возможность обмораживания. Шерсть овцебыка отличается длиной и густотой. Благодаря ей небольшое животное кажется особенно массивным. Шерсть спадает практически до земли и имеет коричневый или черный окрас. Только рога, копыта, губы и нос оголены. В летний период «шуба» животного короче, чем в зимний.

Обнаружить овцебыков белого цвета практически невозможно. Лишь в северной Канаде, недалеко от залива Куин-Мод изредка можно встретить особей этого рода. Их шерсть имеет очень высокую цену. Горб в виде загривка у мускусного быка располагается в районе плеча. Конечности маленькие и коренастые, причем передние намного короче задних.

Копыта больших размеров и округлой формы, хорошо приспособлены для передвижения по заснеженным поверхностям и скалистым местностям. Ширина передних копыт превышает ширину задних и способствует быстрой раскопке пищи из-под снега. На массивной и удлиненной голове овцебыка располагаются массивные рога, которые животное сбрасывает каждые шесть лет и использует для защиты от врагов.

Самцы имеют более крупные рога, чем самки, которые также предназначены как оружие во время схваток друг с другом. Глаза у овцебыков темно-коричневого цвета, уши маленькие (около 6 см), хвост короткий (до 15 см.). Зрение и обоняние у животных развито превосходно.

Они прекрасно видят даже ночью, чувствуют подбирающихся врагов и могут найти еду, которая находится глубоко под снегом. Самки и самцы, а также животные из разных регионов по весу и росту значительно отличаются друг от друга. Вес самцов может колебаться от 250 до 670 кг, высота в холке – приблизительно полтора метра.

Самки весят приблизительно на 40% меньше, их рост около 120–130 см. Самые большие особи населяют западную Гренландию, самые маленькие – северную. Овцебык отличается от похожих животных, таких как як, бизон, зуб не только своим внешним видом, но и диплоидным количеством хромосом. Название «мускусный бык» животное получило из-за специфического аромата, выделяемого железами животного.

Описание овцебыков

Предки овцебыков проживали раньше в Центральной Азии, преимущественно в Гималаях. Приблизительно 3,5 млн лет тому назад изменились климатические условия на Земле, стало холоднее, овцебыки перебрались поближе к Сибири, расселились по всему северу евразийской зоны, перешли через Берингов перешеек и очутились в Америке. Когда климат потеплел, численность этих животных резко сократилась. Практически все близкие к мускусным быкам животные тех времен вымерли, остались лишь северные олени.

Овцебык — это вовсе не гибрид овцы и коровы, как многие могут неверно понять из названия. Просто по внешности он одновременно похож на двух этих животных. Ученые долгое время сомневались, к какому подсемейству отнести эту странную особь. На западе вид чаще называют мускусным быком, но к специфическому секрету желез некоторых животных это название тоже не имеет отношения. Происходит от названия болота «musked» на наречии индейцев племени кри.

Внешность овцебыков

Внешний облик мускусных быков сформирован средой их обитания. Они покрыты шерстью, из-за которой кажутся более крупными, чем в реальности. Голова животных украшена рогами, при чем как у самцов, так и у самочек, это помогает им защититься от врагов.

Вот краткое описание внешности овцебыка:

• Рост — 135-138 см, у самки — 120 см.
• Вес — 260-350 кг (у самки — до 300 кг), в неволе может перевалить за 650 кг.
• Корпус у самца — 210-260 см, у самочки — 190-240 см.
• Голова массивная, вытянутая в длину.
• Рога закрученные, увеличиваются в размерах до 6-ти лет, загибаются сперва вниз, затем вперед, на последнем этапе — в стороны. У самок рога меньше, между ними на голове есть зазор. У самцов рога сплошные и более длинные.
• Уши совсем небольшие, около 3 см у телят, и 6 см у взрослых особей.
• В плечевой области и на загривке сформирован горб.
• Задняя часть корпуса заметно уже передней.
• Ноги невысокие, коренастые, сзади они длиннее, чем спереди.
• Копыта округленные и большие, хорошо подходят для хождения по снегу, лазанья по скалам. Передние копыта шире задних, так как с их помощью овцебык добывает корм под густым покровом снега.
• Хвост укороченный, у теленочка — 6-6,5 см, у взрослого мускусного быка — 12,2-14,5 см.
• Вымя у самочек не очень большое, покрыто светлым волосом, длина соска — 3,5-4,5 см.

Размеры овцебыков очень сильно зависят от места обитания, наличия достаточного количества кормов. Например, на западе острова Гренландия живут более крупные особи, чем на востоке. То же самое можно сказать о проживании животных в неволе и на свободе.

Характеристика шерсти

Благодаря толстому шерстяному покрову мускусный бык способен переживать даже арктические морозы. Его шерсть греет в 8 раз лучше, чем овечья. Цвет шерсти от буро-коричневого вверху, до черного внизу. Волос длинный, часто достигает земли. Вот характеристика структуры шерсти:

• Направляющие волоски
• Остевые волосы трех порядков, длиной около 60 см
• Промежуточные волосы двух порядков
• Густые пуховые волосы двух порядков составляют подшерсток или гивиот (он намного тоньше и теплее кашемира)

Овцебык покрыт шерстью полностью, что очень важно для суровой Арктики. Свободными остаются лишь рога, губы и копыта

Линька начинается в мае или июне. Быки теряют подшерсток, который начинает заново отрастать уже в августе. У старых животных и беременных самочек линька может запаздывать. Остевые волосы мускусный бык меняет постепенно на протяжении всего года.