Кролик

Размножение

В тёплых регионах дикие кролики размножаются в течение всего года. Например, в странах, расположенных ниже экватора, животные не плодятся только тогда, когда выгорает растительность. Зверьки, живущие в центральной части Европы, активно размножаются начиная с марта до октября. Животные, заселившие северные территории европейского континента, прекращают плодиться в июле-августе. В среднем, самка приносит от 4 до 8 окролов за год, в зависимости от климатических условий, в которых живёт.

Продолжительность беременности у дикого кролика равна 30 дней, иногда роды происходят чуть раньше или позже. В одном выводке может быть 4-10 детёнышей. Плодовитость самок зависит от следующих факторов:

• состояния здоровья;
• рациона питания;
• возраста (после 3 лет показатель плодовитости снижается).

Дикий европейский крольчонок

Новорождённые крольчата полностью беззащитны – на их теле нет шерсти, глаза закрыты. Крольчиха перед окролом обустраивает гнездо, укладывая в него пух со своего живота. Она кормит малышей молоком до месячного возраста, хотя уже через 2 недели после появления на свет они покидают гнездо и пробуют взрослую пищу.

Справка. Глаза у крольчат открываются на 10-11 день жизни.

Хотя европейский кролик отличается высокой плодовитостью, прирост популяции незначителен, так как животные в естественных условиях подвержены инфекциям и нападению зверей. Почти 40% молодняка погибает уже через 7-9 дней после появления на свет. Ещё 50% гибнет, не прожив и года. Хотя средняя продолжительность жизни этих животных – 12 лет, в естественной среде они живут не дольше 3 лет. Смерть зверьков наступает из-за заражения опасными инфекциями и паразитами, а также из-за затопления нор во время таяния снега и обильных осадков.

Дикий кролик – единственный представитель кроличьего царства, который был одомашнен. Он является прародителем всех существующих пород, в том числе декоративных. Это животное можно встретить почти в любой точке земного шара, за исключением Антарктиды и Азии. Знакомство с этим представителем фауны помогает лучше понять, какие качества и особенности присущи домашним кроликам, в чём они нуждаются, как ведут себя в разных условиях.

https://youtube.com/watch?v=RgNxLDaGUTI

От чего зависит срок жизни кроликов

Существует некоторое количество взаимосвязанных факторов, которые влияют на то, сколько живут эти милые зверьки. Среди них выделяют следующие:

наследственность. Один из основных факторов, влияющий на продолжительность жизни кролика — его родословная, т.е. генетическая составляющая

Важно, чтобы в усадьбе заводчика или питомнике был правильно организован процесс размножения. Ответственный заводчик разделяет семьи питомцев и следит за чистотой вязки с целью получения сильного жизнеспособного потомства без отклонений в развитии.
иммунитет и породные заболевания

Следующее важное условие, от соблюдения которого сильно зависит качество и время жизни кроликов — своевременная вакцинация животных и профилактика миксоматоза в сочетании с вирусным геморрагическим заболеванием. Декоративных кроликов прививают многофункциональными вакцинами. Это связано с тем, что на протяжении жизни они находятся в непосредственном контакте с людьми. Вакцины позволяют защитить животных сразу от комплекса заболеваний. Обычно одной вакциной можно оградить домашних любимцев от пастереллеза, бешенства, парафита и листериоза.

забота и своевременный уход. Несмотря на превентивные меры, кролики всё равно остаются очень чувствительными к любым патологиям и могут погибнуть даже от инфекции слабой степени. Поэтому своевременное начало лечения — первый шаг к увеличению срока жизни питомца. При любом отклонении от обычного поведения, вялом или аномальном состоянии животного, остро или слабо выраженной симптоматике следует немедленно обратиться к ветеринару, постараться получить консультацию специалиста по телефону или онлайн и принять первичные меры. Этот момент особенно сильно влияет на то, сколько лет живут декоративные кролики.
микроклимат. На качество существования зверька значительно влияют климатические условия. Радиаторы центрального отопления, кондиционеры, установленные на обогрев, микроволновые печи губительно сказываются на здоровье и самочувствии кроликов. В комнате, сарае, любом другом помещении, где находится клетка или загон животного, необходимо обязательно установить термометр и контролировать температуру

Для видов, которые живут вне помещений, на улице, важно не допускать чрезмерного пребывания под прямыми солнечными лучами и на морозе. Желательно проконсультироваться с заводчиком, у которого был приобретен любимец, относительно привычных ему условий содержания и температур.
свобода движения

Достаточное личное пространство — ещё один важный фактор продления жизни зверьков. Животному нужно обеспечить возможность не просто свободно передвигаться по пространству загона, вольера или клетки, это пространство должно быть светлым и обустроенным, так как этих животных угнетает чрезмерное ограничение площади и деятельности. Декоративных кроликов выпускать гулять можно под присмотром по квартире, а ещё лучше — на открытом воздухе.
психологическое состояние. Ещё один важный момент — общение. Кроликам нужна компания, причём не только хозяев, но и себе подобных или других дружелюбно настроенных домашних животных. По статистике, зверьки, у которых есть контакт с другими животными, живут намного дольше. Если у хозяев нет финансовой или жилищной возможности завести ещё одно животное, они должны позаботиться о том, чтобы время от времени налаживать коммуникацию кролика с другими дружелюбно настроенными животными.

Зубы кролика

Кроликов часто путают с грызунами, а когда-то даже относили к общему классу грызунообразных

Важное отличие кроликов от грызунов заключается в том, что у грызунов на верхней челюсти расположено 2 резца, а кролики на верхней челюсти имеют 4 резца, растущих друг за другом. Всего у кроликов 28 зубов

16 зубов располагаются на верхней челюсти: из них 4 резца и по 6 коренных зубов с каждой стороны. 12 зубов находятся на нижней челюсти: 2 резца и по 5 коренных зубов с каждой стороны. У новорожденных крольчат 16 молочных зубов (6 резцов и 10 ложных коренных зубов). Клыков у животных нет, а между коренными зубами и резцами находится пространство примерно в 3 сантиметра.

Резцы служат для срезания пищи, а коренные зубы – для ее пережевывания. Резцы кроликов не имеют корня и растут на протяжении всей жизни животных, увеличиваясь в среднем на 2,5 мм в неделю. В связи с этим фактом животным необходимо постоянно потреблять грубые корма и стирать нарастающую часть зубов.

Автор фото: A. van Praag

Где они проживают?

Изначально эти небольшие зверьки обитали только лишь на Иберийском полуострове, но благодаря сельскохозяйственной деятельности они были расселены практически по всем континентам, кроме Антарктиды и Азии.

В настоящее время обитает дикий кролик в России, Украине, а также во многих странах Европы и Африки. Кроме этого, данного небольшого зверька можно встретить на островах Тихого и Атлантического океанов и Средиземного моря.

Эти животные проживают только там, где имеются кусты и невысокие деревья, но также могут жить в степях, лесополосах и посадках. Их условия обитания существенно отличаются от образа жизни зайцев, так как дикий кролик нуждается в меньшей территории для своего существования. Семейство этих маленьких зверьков может спокойно ужиться на земле, площадь которой варьируется от трёх до двадцати гектар. Для более комфортного существования они роют себе норы, достигающие до тридцати метров в длину.

Что влияет на срок жизни?

Кролики рождаются в помётах от 1 до 14 штук. Они начинают питаться сначала молоком, потом кормом (с 3 недель), и становятся уже совсем самостоятельными в 8 недель. Большинство самцов достигает половой зрелости в возрасте около 4 месяцев, именно тогда и производится кастрация.

Правда состоит в том, что кролики являются домашними животными, которым требуется много внимания и заботы. Выращивать их не так легко, как может показаться с первого взгляда. Конечно, хорошее здоровье имеет решающее значение, но существуют и другие факторы.

Гигиена

Очень важно держать клетку чистой. Грязь и отсутствие своевременной дезинфекции приводит к появлению паразитов, болезням и депрессии у животного

Вакцинация

В любом случае домашних питомцев требуется вакцинировать, особенно если летом кролика выпускают на лужайку.

Уход за шерстью

Это требование очень важно для длинношёрстных пород. Расчёсывание помогает поддерживать здоровье кожи, и в целом животное чувствует себя лучше

Упражнения. Утро и вечер – лучший момент для прогулки. В природе описываемое животное склонно постоянно тренироваться. Оно должно иметь возможность попрыгать, побегать, но перед тем, как выпускать его на волю, нужно проверить, нет ли рядом опасных предметов, животных. Кролики грызут всё подряд, в том числе пластик, картон и другие материалы.

Размер. Габариты кролика играют важную роль в определении продолжительности жизни. В частности, более мелкие особи, как известно, живут дольше, чем крупные.

Среда обитания. Животное, которое живёт в помещении, имеет более высокую продолжительность жизни, чем то, которое долгое время остаётся на свежем воздухе, потому что оно защищено. Уличные уязвимы к суровым погодным условиям, бактериальным инфекциям, болезням, которые могут вызвать преждевременную смерть.

Порода. Также влияет на продолжительность жизни. Кролики, которые являются метисами, живут дольше, чем чистопородные. Если хочется, чтобы домашний питомец жил до глубокой старости, стоит подумать о кастрации самцов или стерилизации у самок. Особи женского пола склонны к раковым образованиям, если не заботиться об их здоровье.

Питание

Важно соблюдать сбалансированную диету при кормлении питомца. Его пищеварительная система представляет собой сложный механизм

Большинство проблем со здоровьем у домашних кроликов обычно вызвано продуктами, несовместимыми с ней. Рацион должен обязательно включать сено, овощи, фрукты и постоянный запас свежей воды.

Всегда нужно помнить, что независимо от ухода, есть вероятность внезапной гибели животного. Среди основных причин можно выделить:

• животное сначала содержалось при комнатной температуре, а потом его выпустили на улицу, где его организм не смог справиться с пониженной температурой;
• миоз;
• сердечный удар от испуга;
• животное было травмировано детьми или другим питомцем;
• прерванная беременность;
• резкое ухудшение состояния здоровья.

Большинство опытных разводчиков советуют после покупки кролика в зоомагазине держать его в помещении до лета. Эти особи больше и не могут жить снаружи, им требуется привыкать постепенно. Кролики очень чувствительны, резкое падение температуры может убить их.

Многие владельцы, которые не имеют достаточно опыта, не знают, что такое миоз или смертельный удар. С проблемой приходится столкнуться, когда заражённая микробами муха приземляется на кролика и откладывает на него яйца. Из них быстро вылупляются личинки и могут буквально съесть животное изнутри и снаружи.

Такое животное имеет неприятный запах — если распознать проблему рано и организовать соответствующее лечение, то можно спасти жизнь домашнему питомцу, но её продолжительность будет короче, чем обычно.

Нередко встречается ситуация, когда кролик падает и мгновенно умирает от испуга. Громкие звуки, лай собаки, музыка или крики могут вызвать сердечный приступ или привести животное в состояние шока, которое также вызывает внезапную смерть.

Всегда нужно помнить, что когда крольчиха прерывает беременность и не может вытолкнуть потомство наружу, плод начинает гнить внутри, отчего погибает и само животное. Ранний выкидыш безвреден, но если беременность продолжалась долго, и плод умирает на позднем месяце, то и мать может умереть.

Иногда случается и так, что при покупке взрослого животного не удаётся точно определить его возраст. Обычно с такой ситуацией приходится сталкиваться, когда особи более 3 лет. В этом случае советуют быть осторожнее и проверять кролика перед покупкой. Лучше подробнее прочитать о породе, чтобы узнать, какие габариты типичны для молодняка и взрослых особей.

Дикий (европейский) кролик, фото, питание, виды, интересные факты

Дикий европейский кролик – животное небольшого размера. Упитанное туловище имеет овальную форму. Длина тела взрослых особей достигает 55 см, а вес доходит до 2,5 кг. Лапы заканчиваются длинными прямыми когтями. Окрас в основном имеет серо-бурый цвет. Иногда преобладает рыжеватый оттенок. По бокам тела шерсть немного светлее, чем на спине. На брюшке она белая или сероватая. Кончики ушей по краям оторочены черной полоской.

Разновидности европейского кролика

Европейский дикий кролик – единственный представитель одомашненного кролика, от которого произошли современные породы. В дикой природе встречаются следующие виды:

Обыкновенный

Обитает в большинстве европейских стран и других областях, за исключением мест, имеющих затяжную минусовую температуру.

Водяной кролик

Самый крупный представитель рода. Длина туловища доходит до 55 см. Примечателен тем, что отлично плавает и умеет прятаться от преследования под водой. При этом нос остается на поверхности, что позволяет зверьку находиться в этом положении длительное время. Обитают в юго-восточных штатах США. Для проживания выбирают болотистые низменности.

Рыжий кролик

Место обитания – горная местность на юге Африки. Отличительная особенность – тонкая шелковистая шерсть рыжеватого цвета, отливающего сединой. Длинное туловище, большие уши, покрытые редкими волосами.

Айдахский кролик (пигмей)

Является самым маленьким кроликом в мире. Длина туловища – от 22 до 28 см, вес 250-450 грамм. Короткие задние конечности лишают возможности передвигаться прыжками, как это делают его собратья. Мех желтовато-коричневый, более светлый на животе и лапах. Обитает в северо-западных штатах США. Селится в основном в зарослях полыни, которая является основным видом корма.

Нуталла

Небольшое животное. Длина туловища 33-40 см. Имеет длинные задние конечности, ступни которых покрыты длинными волосами. Основной окрас – светло-коричневый. Обитает в США и Канаде.

Калифорнийский

Крупное животное в длину достигает 50 см. Ноги, лапы, уши, хвост короткие. Окрас от бурого до темно-коричневого. Обитает на тихоокеанском побережье Северной Америки. Селится на местах, поросших кустарниками. Отличительная особенность – умение карабкаться на кусты и небольшие деревья в поисках пищи.

Степной

Степной

Характерный внешний признак – большие вертикально поставленные уши. При размере туловища 33-43 см длина ушей может достигать 10 см. Окрас – серовато-коричневый. Место обитания – пустынные пастбища Северной Америки и Мексики. Питаются растущими там кактусами и травами.

Бесхвостый или вулканический

Один из самых маленьких видов диких кроликов. Длина туловища – 27-32 см. Небольшие округлые уши, хвост практически незаметен. Место обитания – горные районы центральной Мексики.

Наибольшее распространение получил кролик обыкновенный.

Где живут дикие кролики в природе

Европейские кролики ведут оседлый образ жизни. Они заселяют территории с растительностью, которая служит им для пропитания. Важным является рыхлость грунта, поскольку им предстоит рыть в нем норы. Живут зверьки небольшими группами. Территорию проживания они метят секретом своих желез. Норы кролики роют глубокие и основательные. Со временем они превращаются в лабиринты. Многие из них передаются по наследству.

Два типа нор у кроликов

Два типа нор у кроликов

Жилища диких кроликов бывают двух видов – простые и сложные. Простые являются одноразовыми и вырываются беременными самками перед окролом, следуя инстинкту. Там происходят роды и выкармливание новорожденных материнским молоком.

Простая нора, представляющая собой тоннель диаметром 10-15 см на входе, постепенно расширяется и заканчивается камерой, предназначенной для выводка, диаметром 30-60 см.

В сложных норах, являющихся постоянными, проживают семейства во главе с доминантным самцом.

Семейная нора устроена сложно. Длина тоннелей достигает 50 метров. Имеются многочисленные ответвления и несколько запасных выходов. Высота жилых помещений – 30-60 см. Обнаружить нору можно по объеденной вокруг нее растительности.

Что едят дикие кролики

Все кролики являются травоядными животными. Основой рациона диких кроликов служит зелень растений. Далеко от своей норы они не отходят, разнообразием их питание не отличается. Летом в ход идут листья и трава. В зимнее время для еды используются сухая трава, ветки кустов и деревьев, а также подземные части растений, которые удается выкопать из-под снега. Если рядом расположены поля и огороды, то к рациону добавляются корнеплоды и ботва. Особенность этих животных – копрофагия, способ насытиться собственными фекалиями при отсутствии другого корма.

Кролики как вредители

Численность диких кроликов в природе постоянно меняется. При благоприятных условиях для зверей их количество может достигнуть аномально высокого уровня. Не контролированное увеличение численности наносит непоправимый вред лесному и сельскому хозяйству.

Для некоторых регионов нашей планеты кроли стали настоящей бедой. Особенный вред нанесли эти звери природе Австралии. В прошлом столетии этих пушистиков завезли в страну с целью получения недорогого мяса. Отсутствие хищников и климат идеально подошли ушастикам. За несколько лет кролики так расплодились, что стали большой угрозой австралийскому сельскому хозяйству.

После неудачного отстрела правительство пошло на кардинальные меры и запустило биологическое оружие – вирус миксоматоза. На первых порах такой метод борьбы имел положительный результат. Но со временем миксоматоз перекочевал на другие материки и стал большой опасностью для кроличьих хозяйств мира. Австралийское же поголовье ушастых со временем адаптировалось к болезни и стало снова размножаться и вредить полям местных фермеров.

Видео Борьба с кроликами в Новой Зеландии / Новый вирус на свободе

Кроме фермерских угодий они наносят вред местной природе. Ушастые с удовольствием поедают реликтовые растения. Так они уничтожают не только растения, но и способствуют вымиранию местных животных, для которых такая пища является основой рациона. Проблему с кроликами в Австралии не могут решить до сих пор. Урон от нашествия ушастых зверей ощущают на себе также фермеры Англии, Испании, Канады.

Интересные факты:
Международное природоохранное общество (IUCN) занесло Европейского дикого кролика в список 100 самых опасных видов животных.

Внешний вид

Если неопытный человек попытается рассказать об отличиях декоративного или разводного животного и дикого кролика, то сделать это сразу же будет немного сложно. Оба вида обладают длинными ушами, сравнительно небольшим хвостом, мощными задними конечностями, которыми они отталкиваются от земли для совершения прыжка. Сюда также можно добавить общую и похожую форму строения зубов. Несмотря на это, дикий заяц обычно намного крупнее своих сородичей и обладает большей физической силой, что помогает ему развивать довольно большую скорость перемещения.

Кролик, живущий в лесу, называется зайцем

Обратите внимание! Еще одна важная особенность зайца — возможность менять свой окрас. Так, зимой его шерсть становится более светлой, а летом — более темной

Это помогает ему лучше маскироваться от хищных зверей, существовать и проживать в холодный период без особых опасений.

Кролик же отличается сравнительно длинными ушками, но они более мягкие и нежные, а поэтому часто свисают. Несмотря на нахождение в закрытых пространствах, кролики обладают мощными подушечками и коготками, позволяющими им рыть норки.

Заяц значительно крупнее кролика

Как уже было сказано, главные отличия этих зверей состоят в размере и массе тела. Заяц обладает большими и прямыми ушами и сильными задними лапами, которые кормят его и спасают от хищников. Кролик, несомненно, проигрывает ему в скорости бега и прочих физических качествах, но это ему и не нужно, ведь он делает ставку на свои норы.

Животное вполне может атаковать человека задними лапами

Что влияет на длительность жизни зверька

Кролики отличаются не только внешним видом и предназначением, длительность жизни у них тоже не одинакова. Она зависит от многих факторов:

• условия, в которых животные содержатся;
• рацион;
• правильный уход;
• генетика;
• травмы и заболевания;
• использование в производстве.

Вам также будет интересно узнать как построить и обустроить домик для кролика своими руками в домашних условиях.

Условия

Условия содержания сказываются на здоровье, и главный пункт здесь — размер клетки. Кролику нужно двигаться, даже если он выращивается для мяса. Чем просторнее площадь, тем больше движения и меньше жира. Жир не идёт на пользу никому, портит качества тушки и сокращает жизнь. Особей для откорма держат в небольших клетках специально, но в пределах разумного. Производителям, наоборот, важен большой вольер, иначе придётся очень скоро вывести их из разведения.

Животным желательна прогулка и вне клетки. Декоративных выпускайте гулять по квартире, дому, в частном дворе, но под присмотром, чтобы кролик не травмировался и не нанёс вреда имуществу — всё пробует на зуб. Для мясных нужно соорудить вольер на улице, где животные смогут гулять минимум час в день. При этом животные пугливые и могут умереть от резкого громкого звука, и им категорически нельзя падать с любой высоты.

Важно! Кролики чувствительны к температурному режиму, получают тепловой удар, если жарко (температура для них до +25 °C) и легко получают обморожение, если клетка и помещение не утеплены.

Питание

Качество рациона, соблюдение графика кормления, полноценность питания тоже напрямую сказываются на том, до скольки лет доживёт кролик. Суточную норму еды разбивают на 6–7 кормлений. Если вы держите животное не для убоя на мясо, ограничьте его от чрезмерного количества еды — кролики прожорливы и будут есть столько, сколько им предложат. Из-за переедания увеличивается не только мышечная масса, но в большей степени жир, а это влечёт за собой проблемы с сердцем, организм изнашивается в разы быстрее.

Толстые особи часто теряют и репродуктивные функции. Поголовье сугубо для промышленных целей откармливают, не заботясь о длительности жизни особей. Обычно их убивают, как только зверь достигает нужной массы, в возрасте до года.

Уход

Кролики подвержены многим заболеваниям, большинство из которых возникают из-за плохого ухода и антисанитарии в клетке. Соблюдайте правила ухода за животными:

• своевременная вакцинация крольчат;
• регулярная уборка — клетка и подстилка должны быть чистыми, сухими, без неприятного запаха;
• дезинфекция места обитания, кормушек и поилок один-два раза в месяц;
• проветривание помещения, где живут особи (без сквозняка);
• поддержание температурного режима;
• чистка ушей от грязи и серы;
• подстригание когтей;
• только свежая вода и еда.

Читайте подробнее можно ли мыть кроликов в домашних условиях.

Наследственность

Гены наследуются кроликами так же, как и у людей, поэтому важно покупать животных у надёжных, ответственных заводчиков, желательно профессиональных. Покупая кролика с рук, а не в питомнике, вы можете надеяться только на удачу

Особенно это касается породистых особей —недобросовестные владельцы могут выдавать беспородных за чистокровных и предлагать вам помесь под видом добротного поголовья.

Хорошая наследственность кролика — один из ключевых моментов, от которого можно отталкиваться, считая, сколько в среднем проживёт зверь. Здоровые, сильные особи рождаются от здоровых и сильных, передающих свой иммунитет. И наоборот, кролики от слабых, болезненных родителей тоже будут часто болеть и проживут меньше, чем представители их же породы. Внешние дефекты, например, неправильный прикус, это также повод для выбраковки особи, пускать такую в разведение категорически нельзя.

Рекордсмены

Среди представителей семейства зайцевых выделяются чемпионы, превзошедшие собратьев по различным параметрам. Такие рекордсмены занесены в книгу рекордов Гиннеса:

• Нипперс Джеронимо, длина ушей которого — 79 сантиметров;
• самый маленький в мире взрослый кролик, вес которого составляет только 350 грамм;
• зверек с массой тела, равной 12 кг;
• самка, принесшая 24 малыша за один окрол (такие показатели отмечены дважды — в 1978 и 1999 годах).

Среди ушастых домашних питомцев зафиксированы рекордсмены по прыжкам в высоту и в длину. В первом случае максимальное значение — 100 см, а во втором — 3 метра.

Мировую известность и место в книге рекордов приобрел кролик-долгожитель, умерший в возрасте 19 лет.

Описание

Кролик имеет упитанное тело овальной формы и достаточно крупные уши длиной до 10 см. Размеры туловища взрослых особей составляет от 20 до 55 см, а вес кролика варьируется от 400 г до 2 кг и более.

Самый большой кролик в мире, занесенный в книгу рекордов Гиннеса, относится к породе Ризен (Riesen) и живет в Великобритании. Зовут этого гиганта Дарий. При длине тела в 1 м 29 см вес животного составляет 22 кг.

У кроликов крупные и мощные задние конечности. Передние ноги пятипалые, задние – четырехпалые. Пальцы оканчиваются крепкими острыми когтями. Кролики относятся к типу пальцеходящих животных, при ходьбе им служат опорой кончики пальцев. Кролик обладает уникальной пищеварительной системой: его слепая кишка в 10 раз превышает размер желудка.

С помощью мускулатуры кишки потребляемая пища разделяется на:

• волокнистые структуры, которые выводятся как фекалии,
• на питательные вещества, богатые витаминами, минералами и белками, «упакованные» в слизистые мешки и выходящие из организма как цекотрофы.

Кролики едят свои цекотрофы, удовлетворяя тем самым пищевые потребности организма в важных питательных элементах. Шерсть кролика длинная и мягкая, а окрас включает различные вариации серого, коричневого и желтого цветов, хотя нередко встречаются кролики с однотонным цветом меха.

В ходе эволюции кроликам досталась роль животных-жертв, имеющих множество врагов, поэтому скорость кролика, убегающего зигзагообразными прыжками, может достигать 30 км/ч, а отдельные особи могут бежать со скоростью до 56 км/ч. В случае опасности кролики барабанят по земле задними лапами, предупреждая сородичей об угрозе. Будучи схваченным, кролик пускает в ход свое оружие – удары мощных задних лап и довольно чувствительные укусы острых резцов.

В естественной среде обитания у кроликов довольно много врагов. На ушастых зверьков охотятся койоты и лисы, не откажется полакомиться его диетическим мясом сова, ястреб или орел, довольно легко побеждает кролика хорек, рысь и пума, а в тропических широтах на кроликов часто охотится анаконда.

Строение и внешний вид

Дикие кролики – небольшие животные с упитанным овальным телом и не слишком длинными ушами. Они вырастают до 35-45 см при весе в пределах 1,5-3 кг.

Эти зверьки очень похожи на зайцев:

1. Голова удлиненная, с большими темноокрашенными глазами.
2. Уши средних размеров. Длина ушного полотна составляет 6-10 см.
3. Тело плотное, овальное, с коротким хвостом.
4. Конечности сильные, крепкие, с прямыми длинными когтями. Передние ноги дикого кроля заметно короче задних.
5. Мех густой, плотный. Окрашен в серый, коричнево-серый или желто-серый оттенок. Спина европейского кролика темнее, чем бока. Брюшко животного покрыто светлой шерстью. А верхняя часть хвоста и кончики ушей окрашены в черный цвет.

Численность и значение для человека

Численность популяций диких кроликов подвержена значительным изменениям, в ряде случаев может достигать аномально высокого уровня. При массовом размножении они приносят вред лесному и сельскому хозяйству.

Являются объектом промысла ради меха и мяса. Кролик был одомашнен более 1000 лет назад. Вопросами разведения кроликов в промышленных целях занимается отрасль животноводства — кролиководство. Считается, что разведение кроликов впервые было организовано во французских монастырях в 600—1000 гг. н. э

В настоящее время кролиководство является важной отраслью мирового хозяйства; выведено порядка 66 пород, главным образом мясного и мехового направления. Есть пуховые и декоративные породы, например, ангорский кролик, у которого пух составляет примерно 90 % всей шерсти

Одомашненные кролики отличаются от диких окрасом, длиной меха и весом — они способны набирать до 10 кг. Кролики широко используются в качестве лабораторных животных, на которых тестируют новые лекарственные препараты, продукты питания; используются для опытов в генетике. Кролики также могут содержаться в качестве домашних животных.

Кролики как вредители

В некоторых областях кролики в отсутствие естественных хищников приносят большой вред, выедая растительность, повреждая посевы и портя угодья своими норами. Так, на некоторых островах Тихого океана кролики съели растительность, что вызвало эрозию почвы и разрушение прибрежной зоны, где гнездились морские птицы.

Однако наибольший ущерб вызвало распространение кроликов в Австралии, куда они были завезены в XVIII веке. В 1859 году поселенец Том Остин, живший в штате Виктория, выпустил на волю 24 кролика, они расплодились, и к 1900 году их численность в Австралии уже оценивалось в 20 млн. голов. Кролики поедают траву, составляя пищевую конкуренцию овцам и крупному рогатому скоту. Ещё больший ущерб они наносят аборигенной фауне и флоре Австралии, поедая реликтовую растительность и вытесняя местные виды, которые не выдерживают конкуренции с быстро плодящимися кроликами. В качестве мер борьбы с кроликами используется отстрел, отравленные приманки; кроме того, в Австралию были завезены европейские хищники — лисица, хорёк, горностай, ласка. Местами в Австралии устанавливаются сетчатые загородки с целью предотвратить заселение кроликами новых районов. Наиболее удачным способом борьбы с этими вредителями оказалась «бактериологическая война» 1950-х гг., когда кроликов попробовали заражать острой вирусной болезнью — миксоматозом, эндемичной для Южной Америки. Первоначальный эффект был очень большим, во многих областях Австралии вымерло до 90 % всех кроликов. У выживших особей выработался иммунитет. Проблема кроликов до сих пор остро стоит в Австралии и Новой Зеландии.

Размножение и потомство

Европейские кроли – весьма плодовитые животные. Однако чтобы дикие кролики успешно размножались, им нужны определенные условия:

• брачный период у северных особей начинается в феврале и завершается в июне;
• кролики Австралии приносят потомство с июля по декабрь;
• представители южных популяций плодятся круглый год.

Половая зрелость у них наступает в возрасте 8 месяцев. Европейские кроли редко формируют моногамные пары. Самец стремится размножиться сразу с несколькими самками и не принимает участия в выращивании детенышей. Крольчиха ходит беременной около 30 дней. Перед появлением потомства она выстилает гнездовую камеру пухом и травой.

Крольчата рождаются с весом 40-50 г. На 10-е сутки они начинают открывать глаза. Первые 4 недели своей жизни малыши питаются молоком матери, а потом становятся самостоятельными.

Дикие кролики – быстрые, ловкие и неприметные с виду зверьки. Они чем-то напоминают зайцев и способны выживать в непростых естественных условиях. И хотя дикие зверьки доставляют немало хлопот владельцам фермерских угодий, именно с них началось домашнее кролиководство.

Что едят дикие кролики

Дикие кролики питаются стеблями и листьями растений, на огородах или в полях, добывают себе капусту, морковь, салат и различные другие зерновые культуры. В холодное время года источником пропитания является кора деревьев, ветки кустарников и деревьев. Интересно, что при отсутствии какого-либо источника пропитания, едят собственные экскременты для того, чтобы не умереть с голоду. Конечно, в домашних условиях можно кормить тем же (кроме экскрементов). Добавлять в рацион нужно сено, хвойные ветки, одуванчики, цикорий, ромашку, тясячелистник, горошек мышиный, крапиву, люцерн, пырей, звездчатку.Нельзя кормить петрушкой и укропом, в которых содержатся эфирные масла. Кроликам дают и минеральный камень и мел. Из фруктов можно и овощей давать огурцы, кабачки, все виды капусты, яблоки, морковь, арбузные и дынные корки. С удовольствием, кролик грызет белые сухари. Для стачивания зубов давайте ветки ивы, груши, яблоки, акации, липы, осины. А при расстройстве пищеварения немного веток дуба или ольхи.